Bill Jersey, documentarista indicado duas vezes ao Oscar e autor de filmes como A Time for Burning, morreu em 24 de julho aos 99 anos por insuficiência cardíaca em sua casa em Lambertville, New Jersey, informou sua esposa, Shirley Kessler, ao San Francisco Chronicle.
Além das duas indicações ao Oscar, Jersey acumulou prêmios e nomeações ao longo de mais de meio século de carreira, com trabalhos que chegaram ao Registro Nacional de Cinema e a produções televisivas de destaque.
Dois Oscars e um filme no Registro Nacional
Jersey recebeu indicações ao Oscar por A Time for Burning (1967), sobre a tentativa fracassada de um pastor luterano branco de se conectar com a comunidade negra em Omaha, e por Super Chief: The Life and Legacy of Earl Warren (1990), narrado por Gregory Peck.
A Time for Burning foi considerada "culturalmente, historicamente ou esteticamente significativa" e entrou para o National Film Registry da Library of Congress em 2005.
Carreira longa e versátil
Ao longo da vida, Jersey escreveu, dirigiu, filmou, editou e produziu documentários sobre temas diversos — de Abraham Lincoln a Maya Angelou, do conflito criação versus evolução à busca por uma vacina contra a AIDS.
Seu trabalho incluiu prêmios como o International Documentary Association e três indicações ao Emmy; duas delas vieram pelo minissérie da PBS The Rise and Fall of Jim Crow (2002), narrada por Richard Roundtree.
Outros títulos do currículo citados foram Faces of the Enemy (1987), Naked to the Bone (1997), Eames: The Architect & the Painter (2011) — que ganhou um Peabody — e American Reds: The Rise and Fall of the American Communist Party (2016).
Quest Productions e a influência nos bastidores
Em 1960 ele fundou a Quest Productions em Nova York, movendo a empresa em 1981 para Emeryville e, a partir de 1985, passando a administrar o estúdio no Zaentz Media Center, em Berkeley, Califórnia.
Jersey foi também mentor de cineastas por cerca de 40 anos; Gary Meyer, cofundador da rede Landmark Theatres, disse ao Chronicle que muitos procuravam Jersey para uma opinião honesta e que ele ajudou a transformar projetos em filmes prontos.
O San Francisco International Film Festival dedicou uma mostra de seus documentários em 1990 como tributo à sua obra.
Início de carreira, vida pessoal e legado
William Clifford Jersey Jr. nasceu em 9 de junho de 1927, no Queens, e cresceu em Port Washington, Long Island. Filho de Clifford, bancário, e Alice, cozinheira em uma escola, formou-se em 1945 no Northport Union School, serviu na Marinha dos EUA e estudou em Houghton College, Wheaton College e na USC School of Cinematic Arts, onde obteve mestrado em 1957.
Seus primeiros créditos foram como diretor de arte em filmes de 1958, como Manhunt in the Jungle e The Blob. De volta ao leste, assinou trabalhos para a série The DuPont Show of the Week; o episódio "Manhattan Battleground" (1963) rendeu sua primeira indicação ao Emmy.
Casado com Shirley Kessler desde 1985, Jersey também era paisagista e pintor. Segundo a esposa, ele passou os últimos 18 anos na Costa Leste e morreu em seu estúdio, cercado por suas obras.
Sobram cinco filhos: Beth, Todd, Brian, Colin e Josh. Sobre o pai, Beth disse ao Chronicle: "If I could use one word to describe my dad, it is 'big'."
O legado de Bill Jersey fica na diversidade de temas que investigou, na formação de gerações de documentaristas e em filmes que continuam referenciados por sua relevância cultural e histórica.
Fonte consultada: The Hollywood Reporter https://www.hollywoodreporter.com/movies/movie-news/bill-jersey-dead-documentarian-time-for-burning-jim-crow-1236671735/
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