Um tour no Johnson Space Center, em Houston, mostrou que a preparação de astronautas já mistura equipes da NASA e empresas privadas para virar rotina quando a Estação Espacial Internacional (ISS) se aposentar por volta de 2030.
A visita à JSC ocorreu em 4 de agosto, antes do lançamento da missão SpaceX Crew-13 (com lançamento previsto para não antes de 12 de setembro) e incluiu menção ao canadense Josh Kutryk, que integra a tripulação do Crew Dragon junto de Jessica Watkins, Luke Delaney e Teteryatnikov.
Como a NASA e a indústria já trabalham lado a lado
Nos corredores e instalações a combinação é clara: pessoal da agência e de contratadas ocupam os mesmos espaços enquanto a agência organiza o futuro do Low Earth Orbit comercial via o programa CLD.
O CLD entregou contratos iniciais em 2021 avaliados em cerca de $415 milhões a times liderados por Nanoracks, Blue Origin e Northrop Grumman, e a agência tem dito que atuará como cliente e parceira técnica nas estações privadas que surgirem.
Mission Control e Building 9: treino e rotina operacional
O centro de controle da ISS segue sendo uma vitrine do know‑how da NASA, com telas ao vivo, mapas de voo e controladores que monitoram detalhes como se a tripulação está sobrecarregada de equipamentos antes de qualquer chamada.
Building 9, onde ficam maquetes e simuladores, já atende missões da NASA e clientes privados. Lá os astronautas treinam desde manobras de emergência até técnicas como CPR em microgravidade e exercícios específicos para alarmes de incêndio que usam sinais de treino diferentes do alarme real.
Neutral Buoyancy Laboratory: a piscina gigante que já recebe testes comerciais
A Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) é onde se ensaiam atividades extraveiculares dentro de um tanque do tamanho de um campo de futebol, com maquetes de módulos da ISS e áreas para treinar recuperação de cápsulas como a Orion.
Além do treinamento de astronautas, o NBL tem aplicações comerciais e industriais: já foi usado por empresas privadas e pela indústria do petróleo, e a própria Axiom Space anunciou uso do tanque em 2025 para testar o traje extraveicular AxEMU destinado a operações lunares.
Enquanto isso, fabricantes como Vast Space e a inflável da Bigelow já aparecem nas imediações da JSC, e um mockup multiandares da Starlab foi visto no perímetro da Building 9, sinalizando que o espaço físico de treino vem se adaptando para receber essa nova geração de destinos em órbita.
O próximo passo concreto é a reabertura do pedido de propostas do programa CLD, que a agência planeja lançar em breve, ao mesmo tempo em que deixa em aberto a possibilidade de estender a vida útil da ISS caso o Congresso assim determine.
Comentário da equipe JC Agora
A visita expõe, na prática, a transição do espaço como domínio exclusivo de agências públicas para um ecossistema misto: infraestrutura de treino histórica vira serviço para empresas e a rotina operacional da ISS serve de laboratório para o mercado de estações comerciais.
Fonte consultada: Space.com
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