Telescópio 'do tamanho de um ônibus' chega ao pad 39A; lançamento dia 30

O telescópio espacial Nancy Grace Roman — descrito pela NASA como "do tamanho de um ônibus" — foi levado ao pad 39A do Kennedy Space Center e agora aguarda lançamento a bordo de um foguete Falcon Heavy.

Um foguete montado para levar o 'ônibus' ao espaço

Após o transporte do hangar ao local de lançamento, os técnicos colocaram o Falcon Heavy em posição vertical. O veículo tem quase 230 pés de altura e é equipado com 27 motores Merlin distribuídos entre o núcleo central e dois boosters laterais, capazes de produzir mais de cinco milhões de libras de empuxo.

O telescópio Roman tem tamanho e massa comparáveis a um ônibus escolar, e será levado a mais de um milhão de milhas da Terra.

Briefings e cronograma até o lançamento

A NASA programou uma série de briefings para a comunidade científica e para a imprensa. A cobertura do briefing de ciência está marcada para as 9 a.m. EDT e será transmitida via canais oficiais da agência.

Participarão do briefing de ciência:

• Shawn Domagal-Goldman, diretor, Astrophysics Division, NASA Headquarters
• Julie McEnery, Roman telescope senior project scientist, NASA’s Goddard Space Flight Center
• Vanessa Bailey, Roman Coronagraph Instrument scientist, NASA’s Jet Propulsion Laboratory
• Kristen McQuinn, Roman Science Operations Center lead, Space Telescope Science Institute
• Lee Armus, science lead, Roman Science Support Center lead, Caltech/IPAC

Depois, às 10:30 a.m. EDT, haverá um prelaunch news conference com representantes da NASA e da SpaceX, incluindo nomes como Nicky Fox (Science Mission Directorate), Lucas Paganini (program executive), Jackie Townsend (project manager), Denton Gibson (launch director), Julianna Scheiman (SpaceX) e Justin McReynolds (launch weather officer).

A decolagem está prevista para as 7:26 a.m. do domingo, 30 de agosto, a partir do Launch Complex 39A.

Comentário da equipe JC Agora

O movimento do Roman ao pad e a sequência pública de briefings marcam a transição da preparação para o espetáculo do lançamento. A combinação de um telescópio com dimensões de ônibus e o imenso Falcon Heavy tende a gerar imagens de forte apelo nas redes e interesse popular pela missão.

Fontes consultadas

• NASA Science
• Space.com
• Mashable